联合国环境规划署(UNEP)发布的《全球环境展望四》综合报告指出，从全球范围而言，污染的水源是人类致病、致死的最大单一原因。
报告指出，由于全球人口的膨胀，地球的生态承载力已经超支1／3。人类农田灌溉已经消耗了70%的可用水。预计到2025年前，发展中国家的淡水使用量还将增长50%，发达国家将增长18%。报告称：“水需求量的日益增长将成为缺水国家无法承担的负担。”同时，水质的下降趋势仍在继续。从全球范围而言，污染的水源是人类致病、致死的最大单一原因。
世界卫生组织(WHO)的一项调查显示，全世界80%的疾病是由饮用被污染的水而造成。全世界50%儿童的死亡是由于饮用水被污染造成。
